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转机

    燕氏商行。

    “哈,那小子这就走了?”

    商行二楼的厢房里,站着一个倚窗而立,欣赏着楼下闹剧的中年男子。见到贺新和钱叔蹒跚而去,他的脸上浮现出了嘲讽的冷笑。

    “这种乳臭未干的毛头小子,还真以为自己能和燕氏抗衡?”

    他身旁的燕正昌立马上前讨好道:“堂兄,您说的没错,像他那间破香铺,也就那几张香方还有点价值。我已经找人全默回来了。就他那脑子还从商,被人卖了还帮人数钱呢,咱们这也算是救他。”

    “嗯,做得利索。”这位被燕正昌称为堂兄的男人,正是燕氏商行的幕后老板——燕弘信。

    燕弘信此人并没有什么好的出身和才能,但命运赐给了他一个好妹妹。他的妹妹燕氏,嫁给了当今皇帝四妃之一阴德妃的胞弟:阴弘智。而他,也沾了阴弘智的光,不仅被他推荐,成为了阴德妃之子大唐五皇子李佑的心腹,还利用这层关系,在民间建立了燕氏商行,靠各种手段打击或吞并各行业内有潜力的新兴商贾,从而囤积了大量财富。

    这次被他们盯上的,就是这几年名声鹊起的蓬韵香铺。这是他们惯用的手段,之前栽在此的商贾店铺,没有上百,也有几十了。这也就是为什么他们燕氏商行可以在那么短时间内,掌握各行业最新核心技术的原因。

    “行,这事交给你我放心,你看着处理吧。对了,德妃娘娘的生辰快要到了,让你准备的生辰礼有眉目了吗?”燕弘信收敛了神色,沉声问到。

    提到这件事,燕正昌顿时露出了为难之色:“我已经将求购尹娘子绣品的消息散播了出去,但至今没人联系我……”

    燕弘信听后轻哼了一声:“这是现下第一要紧事,其他事情你都给我搁一边去。我再给你半个月的时间,若还没有下落,这燕氏商行管事的位置,就换个人当当吧。”

    说完这句话,他便头都不回地迈步走了出去。只留下燕正昌大气都不敢喘一下,恭送着他远去。

    ※※※※

    被燕氏商行赶出来的贺新,到平康里莺霖那又碰了钉子。直到此时,他才意识到,自己从头到尾都被燕正昌玩弄于鼓掌之间。他先是巧舌如簧地骗自己让他们的人进驻香铺,获知了新店选址和租金价格,翻看了账册和香料配方。同时又让莺霖使美人计,把自己哄得鬼迷心窍,压根没意识到香铺处于危险的境地。

    想到这,贺新心底涌起了深深的绝望。

    阿耶临行前对他的嘱托还言犹在耳,他要怎么对得起阿耶和邱三娘的信任和期望?

    直到邱茉找到贺新时,他已经在平康里北曲的酒肆里喝了三天的酒。

    醉醺醺的贺新抬头看向邱茉时,眼眶已经通红。

    “三娘子……我……对不起你和阿耶……我真是没用……”

    邱茉看着贺新这副狼狈的模样,不禁叹了口气。

    她自己也有责任,这段时间她一直在为自己的婚事心烦,却把香铺的事情忽略了。既然现在已经这样,那除了团结起来一起面对,也别无他法了。

    邱茉打点了酒肆的酒博士,为贺新在酒肆里寻了一间空厢房,然后让钱叔和双菡合力把他抬了进去。

    看着躺在床榻上难受得哼哼唧唧的贺新,她寻了把房内的椅子坐下,对钱叔柔声说道:“阿翁,贺新今日就拜托你照顾了。等他醒了,就跟他说我说的,别再喝酒了,事情并不一定没转机。我们一起想办法。”

    “诶!好!好!”钱叔忙连声应好。

    邱茉见这边基本安排妥当,便带着双菡,离开了酒肆。

    ※※※※

    平康坊距离长安东市只有一街之隔。时辰尚早,邱茉对这个“燕氏商行”突然有了一探究竟的念头。她带着双菡走进东市,沿着巷道拐了个弯,很快就抵达了燕氏商行的行邸门口。

    此时,燕氏商行门口站了不少人,都是围在商行外布告栏前看热闹的。邱茉见状挑了挑眉,示意双菡上前查看一下发生了何事。

    双菡领会她的意思,连忙挤上去,踮起脚尖往布告栏那边张望了一番,又和边上的人讨论了几句,便回身朝邱茉走来。

    “三娘子,燕氏商行千金求购尹娘子绣品。”双菡低声说道,“听周围人说,燕氏商行要这个要得特别急,价码开得极高。”

    “尹娘子……”那不就是曾经在邱家教过一段时间刺绣,后来收苏茜为入室弟子的长安城第一绣颜府夫人尹娘子吗?

    邱茉和双菡两人对视一眼,都觉得这实在是太巧了。

    果然是山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村。

    “三娘子,要不要……?”

    “我明日就去找苏茜。”邱茉立刻做出决断。

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    苏茜陪着邱茉到颜府拜见了尹娘子,将事情的始末从头到尾细细地说了一遍。尹娘子听闻是燕氏商行求购,脸色便不高兴起来。

    “又是燕氏这群混账……”

    邱茉和苏茜皆不解地看着尹娘子,等待她继续说下去。

    “早在半年前,燕氏就一直派人往颜府递拜帖,希望我为他们绣一件霓虹金彩孔雀羽拖尾襦裙。但我当时要完成的绣活太多,他们要的时间又紧,所以便婉拒了他们的邀约。”尹娘子回忆起当时的情景,不禁咬牙继续说道,“谁成想他们竟用些下三滥的手段,将我夫君置于困境,要挟我推掉其他,来为他们先绣。”

    说到这里,尹娘子怒气更甚。她的夫婿满腹经纶,古今传本无有不识。不过人无完人,他虽富有才情,但酷爱古玩字画,这恰恰被燕氏商行拿捏住了这个爱好。他们在给颜师古送出了两幅隋朝名家薛道衡的书法后,反而以此去威胁尹娘子。若她不从,便向官府举报说她夫婿受贿。尹娘子自是不服,后来是襄阳公主出面,颜师古归还了两幅书法,此事才算平息了。

    这涉及家丑,尹夫人当然不会对两个徒儿细说,但自此以后,燕氏商行算是彻底得罪了尹娘子,想在她手中再得一副绣品,就变成不可能的事了。

    “三娘不知燕氏竟然如此欺辱夫子,还来向夫子求取绣品,实在失礼了。”邱茉皱起了眉头,看来这个方法行不通,她不愿让尹娘子违背心愿去帮她的忙。

    “这事不怪你,况且,你朋友也是受害者。”尹娘子一直以为邱茉是在为朋友仗义出头,就像当时她帮自己的徒弟苏茜一样。

    “茜儿,我有一些之前绣好的绣品,本是作为给绣房绣娘和你做示范用的,你便带三娘去挑一挑吧。若有能用得上的,尽可拿去便是。”