第146章

    谢老夫人杵着鸠杖立在廊下，晨光为银发镀上金边，“当年你父亲非要放弃科考而转为武将之时，我也这般拦过。”

    谢诏朝祖母和谢二娘子各揖一礼，没再多说，领着长枪出门，猎豹‘嗷呜’一声，从草丛中钻出来跟在谢诏身边，一人一豹继续往外去。

    “跟着他。”谢老夫人朝陈三抬了抬下巴，“这小子脾气犟，训练定然要受些皮肉之苦，莫要让他伤势更为严重了。”

    护卫首领抱拳领命，也快速出门。

    ＊

    校场。

    不过清晨，已响起破空声。

    谢诏赤着上身挥动长枪，脊背新结的痂随动作崩裂渗血。赵大牛举着榆木盾步步紧逼，突然被枪杆扫中膝窝。

    “下盘不稳。”青年枪尖抵住对方咽喉，汗水顺着下颌滴在夯土地面，“再来！”

    赵大牛咬牙抬头，快速起身来，忽然笑了：“我还当你是个小娃子，没想到力气还挺大。”

    他拍了拍木盾上的土，将脖子扭得嘎吱作响，“再来！”

    蝉鸣声里，宋明玉跟着孙娘子抱来晒干的艾草，继续制药。

    她望着校场上那道与烈日较劲的身影，药杵捣碎艾叶的脆响中，谢诏的枪法已能同时挑落三支箭矢。

    阵阵喝彩声此起彼伏，但谢诏

    难免会因为身上的伤而败下阵来，汉子们都上去安慰他。

    赵大牛伸出手拉他，道：“已经很厉害了，小子。”

    谢诏也伸出手，两只手紧握。

    休息了一会之后又继续投入训练当中，一连几天下来，他整个人被晒得黝黑，在训练场上虎虎生风，完全看不出之前受过重伤的样子。

    谢二娘子不放心，请来孙娘子检查一番，听到孙娘子说诏哥儿的身子已无大碍，这才放下心来。

    ＊

    七日后暴雨倾盆，赵铁匠等出门找铁矿的汉子已经回城。

    他举起淬火的铁锄：“西边三十里老鸦涧，岩层泛赤光。”

    他压低声音，“按照我多年的经验，那应该是铁矿...”

    “噤声！”宋老汉突然撞翻陶罐，浑浊的眼扫过人群，“这事谁都不要说出去。”

    李村长杵着拐杖在舆图上画圈：“明日大牛带十人去修引水渠。”

    枯枝点在老鸦涧位置，“要青石垒堰。”

    赵大牛知道事关铁矿的严重性，大顺朝为了完全将冶铁技术掌握在手中，特地颁布了一项规定，若是私藏铁矿者，诛九族。

    虽说现在天下大乱，官兵也没空来这深山老林里追查一个铁矿的下落。但也得谨慎一些，日后若是日子好过了，这处铁矿指不定会引来多少纷争，还是越少人知道越好。

    在场众人当然也明白此道理，纷纷点头同意李村长的提议。

    月黑风高夜，五辆板车吱呀碾过青石板。赵铁匠摸着车厢里泛红的矿石，想起白日岩壁上诡异的图腾，那分明是前朝官矿的标记。

    他心中忐忑，也更为坚定。

    若是前朝的东西，那如今定然没有多少知晓的人，不然早就回来据为己有了。

    因此，他们日后便可以放开手脚冶铁了。

    ＊

    日子就这样无声无息溜走，一连数日。

    晨光漫过集市。

    孙娘子支起草药摊，将晒干的草药丸子摆成小山：“驱蚊香囊，两个铜板三个！”

    “给我留五个！”朱秀儿抱着刚织的细麻布挤过来，“用这个换成不成？”

    孙娘子笑着，麻利将药丸子打包好，“当然成了，求之不得呢。”

    她将药丸递过去，“谁不知道秀娘这织布的手艺好，想换都没有门路呢，今日个还是我赚了。”

    朱秀儿笑着，“不过是几匹麻布罢了，城后一大片麻草，想要织布，说一声就成。”

    对面肉铺突然爆出喝彩。王铁牛单手撂倒头野猪，溅起的血花惊飞梁间乳燕。栓子和几个半大的孩子举着新得的猪尿泡满街疯跑，嘻嘻哈哈，引得一众抱怨。

    王大花举着新孵的鸭崽叫卖，忽然被窜过的半大孩子撞翻竹笼。二十几只嫩黄绒球滚进菜摊，啄得钱小芬刚摆好的春笋东倒西歪。

    “我的笋！”钱小芬抄起扫帚要打，却被钱姐儿拽住衣角。小丫头举起编好的竹笼：“娘看！承宇哥哥教我的机关术，能自动喂鸭崽！”

    王大花闻声，也感兴趣看了一眼，见小丫头怯生生的，她顿时收回了目光，‘切’了一声，将小鸭崽一个个装回竹笼之中，扭身离开。

    人群忽然涌向城西，李大娘挎着的鸡蛋篮被挤得左摇右晃。原来是李木匠做出了新式水车，木轮转起的清流惊得鲤鱼跳上岸。

    “让让！让让！”赵大牛扛着野猪挤过人群，血水滴在青石板上，人群高兴不已，“嚯，又有一头野猪，新鲜肉要吃不完哩。”

    钱小芬趁机偷抓了把李老汉晒的柿饼，转身撞上丹娘子的目光。

    “我...我给钱姐儿带的。”她扭捏将柿饼放回去，“切，我才不稀罕，就小孩爱吃这些。”

    集市上人来人往，很快就冲淡了这一片的喧嚣。

    ＊

    暮色染红晾丝架时，谢诏在护城河边找到宋明玉。女孩正洗陶罐，裙摆浸在河水里晕开靛蓝涟漪。

    他望着波光中晃动的身影，上前道，“扬州来讯了。”

    他摩挲剑柄上新缠的布条，“青州知府联合了扬州驻军，正在重建青州防线。”

    宋明玉滤出澄澈的陶罐，头也不抬：“你要走。”

    不是疑问。

    谢诏望着对岸惊飞的鹭鸟，喉间哽着千言万语。晚风送来城墙上的梆子声，混着王铁牛教孩童唱的战歌：“岂曰无衣，与子同袍...”

    “那日你说得对。废物才沉湎过去。但有些债...”

    他握紧手中的剑，“得用血来偿。”

    宋明玉站起身来，没多说，将新制的火折子塞进他掌心：“我和丹娘子一起，霹雳炮改了三稿，爆燃时间能控在一息之内。”

    她指着护城河外的山道，“若是遇上骑兵，就上山。”

    话音未落，天际突然滚过闷雷。

    谢诏望着翻涌的乌云，想起暴雨夜城头飘摇的火把。

    谢诏扬起一个友善的笑，黝黑的面庞舒展开：“这些天，多谢你。”

    第83章 “若是冷眼旁观，不配活着！……

    日子缓慢淌过。

    太阳刺破晨雾，竹梆子声便沿着青石板路荡开了。

    “篾席篾筐，新编的竹篓子哟。”

    王老汉推着独轮车转过街角，车架上挂满精巧的竹器。

    露水顺着箬叶滴在车头晃悠的铜铃上，惊得扒窗偷看的栓子缩回脑袋。他娘揪着耳朵把人拎进屋：“再弄坏丹娘子的笔洗，仔细你的皮！”

    栓子一听连连求饶，“娘，我知道错了娘。”

    他娘却没打算放过他，铁了心要给栓子一个教训，“你哪次不说知道错了，下次还是犯同样的事。”

    栓子只能求饶，“这次是真的知道错了，哎哟，耳朵好疼......”

    对门邻居拉开门，听到栓子娘又在教训栓子，见多了不免也跟着打趣两句：“听说没，城外来了一只叫做猫公的妖怪，专门抓那些不听话的顽皮孩子，谁最吵闹，晚上就会翻墙进屋，将不听话的吃掉。”

    说着，还压低声音继续道，“说不定那妖怪现在就在暗处盯着呢。”

    栓子娘立即反应过来，应着声，“确实，很久之前就听说过这妖怪横行霸道，听说已经抓走了好几个孩子了，我还听说啊...”

    栓子看着两人一唱一和的样子，不由得信了七八分，心中着急，当即表示：“娘，我再也不敢了，我一定好好读书，听丹夫子的话。”

    栓子娘这才和对门邻居相视一笑，“好了，你不是说想去城东校场看训练吗，晚了就看不到了。”

    看着栓子急吼吼出门，两个女人这才笑着，一起拿着锄头出门劳作去。

    市集的炊烟混着米香漫过老宋家飞檐。

    宋明玉踮脚将竹匾晾上晒架，金黄的黍米间忽然探出个毛茸茸的脑袋。

    “小汪！”她笑着挠猎豹下巴，“又偷吃谢祖母晒的柿饼了？”

    猎豹叼着半块柿饼窜上房梁，尾巴扫落几粒黍米。檐下正在编藤甲的谢老夫人笑骂：“这馋猫，昨儿还叼走雪梅腌的腊鸭腿。”

    她一边笑着，手下动作不停，“一个大鸭腿还不够，还咬了半块腊肉，承哥儿下学回来听到自己心心念念的腊肉被吃了，哭了半宿。”

    学堂今日休沐，几个小子都在家帮忙。

    小胖子谢承宇听到祖母这揭老底一样的话，顿时红了脸大喊：“祖母，我哪有哭了半宿，胡说胡说！”

    “是是是。”谢老夫人立即改口，“没哭没哭，行了吧。”

    小胖子这才满意。

    几个孩子编了两件藤甲就已经坐不住，各自对视一眼，凳子上就像长了疙瘩一样，怎么坐都不舒服。